robots.txt是一个纯文本文件，在这个文件中网站管理者可以声明该网站中不想被robots访问的部分，或者指定搜索引擎只收录指定的内容。
当一个搜索机器人（有的叫搜索蜘蛛）访问一个站点时，它会首先检查该站点根目录下是否存在robots.txt，如果存在，搜索机器人就会按照该文件中的内容来确定访问的范围；如果该文件不存在，那么搜索机器人就沿着链接抓取。
robots.txt必须放置在一个站点的根目录下，而且文件名必须全部小写。
robots.txt写法
我们来看一个robots.txt范例：http://www.w3.org/robots.txt
访问以上具体地址，我们可以看到robots.txt的具体内容如下：
#
# robots.txt for http://www.w3.org/
#
# $Id: robots.txt,v 1.48 2007/10/16 05:31:15 gerald Exp $
#
# For use by search.w3.org
User-agent: W3C-gsa
Disallow: /Out-Of-Date
User-agent: W3T_SE
Disallow: /Out-Of-Date
User-agent: Mozilla/4.0 (compatible; MSIE 6.0; Windows NT; MS Search 4.0 Robot)
Disallow: /
# W3C Link checker
User-agent: W3C-checklink
Disallow:
# exclude some access-controlled areas
User-agent: *
Disallow: /2004/ontaria/basic
Disallow: /Team
Disallow: /Project
Disallow: /Web
Disallow: /Systems
Disallow: /History
Disallow: /Out-Of-Date
Disallow: /2002/02/mid
Disallow: /mid/
Disallow: /People/all/
Disallow: /RDF/Validator/ARPServlet
Disallow: /2003/03/Translations/byLanguage
Disallow: /2003/03/Translations/byTechnology
Disallow: /2005/11/Translations/Query
Disallow: /2003/glossary/subglossary/
#Disallow: /2005/06/blog/
#Disallow: /2001/07/pubrules-checker
#shouldnt get transparent proxies but will ml links of things like pubrules
Disallow: /2000/06/webdata/xslt
Disallow: /2000/09/webdata/xslt
Disallow: /2005/08/online_xslt/xslt
Disallow: /Bugs/
Disallow: /Search/Mail/Public/
Disallow: /2006/02/chartergen
以上文本表达的意思是允许所有的搜索机器人访问www.w3.org站点下的所有文件。
具体语法分析：其中#后面文字为说明信息；User-agent:后面为搜索机器人的名称，后面如果是*，则泛指所有的搜索机器人；Disallow:后面为不允许访问的文件目录。
下面，我将列举一些robots.txt的具体用法：
允许所有的robot访问
User-agent: *
Disallow:
或者也可以建一个空文件 “/robots.txt” file
禁止所有搜索引擎访问网站的任何部分
User-agent: *
Disallow: /
禁止所有搜索引擎访问网站的几个部分（下例中的a、b目录）
User-agent: *
Disallow: /a/
Disallow: /b/
禁止某个搜索引擎的访问（下例中的BadBot）
User-agent: BadBot
Disallow: /
只允许某个搜索引擎的访问（下例中的Crawler）
User-agent: Crawler
Disallow:
User-agent: *
Disallow: /
另外，我觉得有必要进行拓展说明，对robots meta进行一些介绍：
Robots META标签则主要是针对一个个具体的页面。和其他的META标签（如使用的语言、页面的描述、关键词等）一样，Robots META标签也是放在页面的＜head＞＜/head＞中，专门用来告诉搜索引擎ROBOTS如何抓取该页的内容。
Robots META标签的写法：
Robots META标签中没有大小写之分，name=”Robots”表示所有的搜索引擎，可以针对某个具体搜索引擎写为name=”BaiduSpider”。 content部分有四个指令选项：index、noindex、follow、nofollow，指令间以“,”分隔。
INDEX 指令告诉搜索机器人抓取该页面；
FOLLOW 指令表示搜索机器人可以沿着该页面上的链接继续抓取下去；
Robots Meta标签的缺省值是INDEX和FOLLOW，只有inktomi除外，对于它，缺省值是INDEX,NOFOLLOW。
这样，一共有四种组合：
＜META NAME=”ROBOTS” CONTENT=”INDEX,FOLLOW”＞
＜META NAME=”ROBOTS” CONTENT=”NOINDEX,FOLLOW”＞
＜META NAME=”ROBOTS” CONTENT=”INDEX,NOFOLLOW”＞
＜META NAME=”ROBOTS” CONTENT=”NOINDEX,NOFOLLOW”＞
其中
＜META NAME=”ROBOTS” CONTENT=”INDEX,FOLLOW”＞可以写成＜META NAME=”ROBOTS” CONTENT=”ALL”＞；
＜META NAME=”ROBOTS” CONTENT=”NOINDEX,NOFOLLOW”＞可以写成＜META NAME=”ROBOTS” CONTENT=”NONE”＞
目前看来，绝大多数的搜索引擎机器人都遵守robots.txt的规则，而对于Robots META标签，目前支持的并不多，但是正在逐渐增加，如著名搜索引擎GOOGLE就完全支持，而且GOOGLE还增加了一个指令“archive”，可以 限制GOOGLE是否保留网页快照。例如：
＜META NAME=”googlebot” CONTENT=”index,follow,noarchive”＞
表示抓取该站点中页面并沿着页面中链接抓取，但是不在GOOLGE上保留该页面的网页快照。