人体的衰老是一个复杂的生物学问题,近年来的研究表明,随着机体衰老,衰老细胞会在体内集聚并扮演重要角色。这一类细胞最明显的特征是细胞停止分裂,并向周围释放各种细胞因子,有着极其活跃的微环境调控能力,这些特性使衰老细胞能够作为抑制细胞癌变的重要保护机制,但另一方面,衰老细胞所释放的细胞因子也会抑制机体的组织修复功能,并导致器官退化或者炎症反应,进而引发与衰老相关的疾病,例如心血管疾病、关节炎、糖尿病以及肌肉减少症。以心血管疾病为例,研究发现衰老细胞会在动脉壁上富集,释放相关细胞因子从而促进动脉粥样硬化。最新的动物模型研究表明,通过清除小鼠体内的衰老细胞,可明显延长年老小鼠的健康周期。…